八色の姓（やくさのかばね）という。
天武天皇が天武13年（684年）に作った身分を表す称号のこと。
一番上から「真人（まひと）、朝臣（あそみ・あそん）、宿禰（すくね）、忌寸（いみき）、道師（みちのし）、臣（おみ）、連（むらじ）、稲置（いなぎ）」の8ランクに分類され、一番上が「真人」とされ、天皇もしくは、その血縁関係者だけに与えられる。
そのため、「朝臣」は天皇以外の者に与えられる称号の中で最高のランクとなる。例として、柿本人麻呂は朝臣があるが、官位は下の方だったされるため、家柄等に関係なく天皇の身近で信頼されている存在に多い。万葉集では「朝臣」の称号が多い。
「宿禰」は「宿祢」ともいい、由緒正しき家柄で、天皇の身近で働いている者たちに与えられる。大伴家も「宿祢」。
「忌寸」は渡来人、つまり日本に亡命、帰化した新羅（今の朝鮮）や唐（今の中国）に与えられた。秦氏（はたうじ・はたし）や東漢氏（やまとのあやうじ）といった渡来系氏族たちが該当する。
「道師」は記録が見つからず、どういった氏族に与えられたかは不明。
「臣」は大和朝廷から使われていた称号で、主に力の強い豪族たちが保有していた称号。八色の姓が制定されると、天皇の身の回りにいる官吏たちを「朝臣」と呼ぶようになる。そのため、「臣」は地方の豪族たちが保有する古い称号として格下げされた。
「連」も大和朝廷から使われていた称号。八色の姓が制定後、京の中心で天皇に仕えていた「連」の貴族たちは「宿禰」となる。地方の「連」はそのままとなる。諸説あるが、連なるもの、村の族長などの意味で「連（むらじ）」という。
「稲置」も大和朝廷から使われていた称号。これにも諸説あるが、稲穀を蔵置する役人、もしくは徴税官（税を回収する役人）という意味から「稲置」とするのが有力らしい。もっとも八色の姓制定後に授与されたという記録がない。ただ、刑罰の意味で元ある称号から格下げで使われたという話がある。Wikipedia-闘鶏国造
万葉集では名字と名前の間にこれらの姓が付く場合がある。